Con uno scritto di Emmanuel Carrère
Traduzione di Enzo d’Antonio
Articolo a cura di Dario Brunetti
Il giornalista e l’assassino è un prezioso reportage realizzato da Janet Malcolm, penna di maggior rilievo del New Yorker. Pubblicato per la prima volta in Italia e tradotto da Enzo d’Antonio esce per Adelphi edizioni con un contributo dello scrittore, sceneggiatore e regista francese Emmanuel Carrère, il quale nel 2000 realizzò il romanzo-verità L’avversario ispirandosi alle terribili vicende di Jean-Claude Romand.
Cosa lega il finto medico Jean-Claude Romand e il capitano medico dei Berretti Verdi, Jeffrey MacDonald del quale diventò amico il giornalista Joel McGinnis? Entrambi sono due abili manipolatori e bugiardi patologici che per concentrare su loro stessi la loro forma di egocentrismo sterminano la loro famiglia.
Nel 1970 Jeffrey MacDonald viene scagionato dall’accusa di aver ucciso la moglie incinta e le due figlie a colpi di bastone e con un punteruolo da ghiaccio. Un delitto di un’inaudita efferatezza del quale si reputa del tutto innocente. Nel frattempo Jeffrey MacDonald conosce il saggista e giornalista Joseph Ralph McGinnis, noto a tutti come Joe, già salito all’onore delle cronache l’anno precedente per il suo libro d’esordio Come si vende un Presidente, il testo narrava le tecniche di marketing utilizzate nella campagna presidenziale di Richard Nixon.
Un personaggio controverso come Joe come potrà mai diventare amico di un crudele assassino come Jeffrey MacDonald?
Joe diventerà un fervido sostenitore della sua innocenza inserendosi nel collegio di difesa dal momento in cui l’imputato Jeffrey MacDonald tornerà sotto processo nove anni dopo; un processo che lo porterà alla condanna.
Joe McGinnis, da freddo calcolatore, è riuscito a instaurare un rapporto sincero basato sulla finta apparenza, restituendo proprio a MacDonald la sua arte nel manipolare il prossimo con la capacità di sfruttarlo per trarne un vantaggio.
Proprio entrando nel suo team di difesa Joe McGinnis asseconda e si mette al servizio del suo amico medico diventandone un vero e solo punto di riferimento emotivo e psicologico a tal punto di riuscire a ottenere delle confidenze che intrappoleranno Jeffrey MacDonald, al contrario il giornalista non dà all’imputato, la password di accesso per entrare nella sua sfera privata; questi elementi consentiranno al capitano medico dei Berretti Verdi, Jeffrey MacDonald di cadere nella rete.
Una volta condannato all’ergastolo, Joe gli invierà lettere che dimostreranno solidarietà e affetto, ma saranno solo un pretesto per estorcergli altre notizie preziose per il suo nuovo libro, pubblicato nel 1983, dal titolo Fatal vision, concentrato sulla figura del capitano medico dei Berretti Verdi, Jeffrey MacDonald.
Sarà ormai troppo tardi per MacDonald per citare McGinnis per frode nel 1987, la faccenda passerà agli archivi con un accordo extragiudiziale.
Janet Malcolm mette due doppie personalità a confronto in quel che diventerà un gioco di specchi. Per Mc Ginnis, la cronaca diventerà solo un escamotage per portare a compimento il suo sadismo professionale attraverso comportamenti sottili e affettati che faranno calare definitivamente il sipario sulla figura di Mac Donald. Al capitano medico dei Berretti Verdi sarà restituita la sua vera identità, quella di essere un mostro che ha compiuto il massacro della sua famiglia togliendo per sempre il loro desiderio di voler amare colui che ha distrutto la loro stessa esistenza.
Nel 2017 il libro Fatal Vision diventerà un film per la tv, diretto da Nicholas McCarthy (regista di pellicole horror) con protagonisti gli attori Scott Foley, Dave Annable e John Doman. Assieme a Denis O’Neill, che ha curato la sceneggiatura, avrebbe voluto esserci proprio l’uomo che ha condannato Jeffrey MacDonald, il giornalista Joe McGinnis, morto tre anni prima per un tumore alla prostata.
L’eredità di questa drammatica storia dai contorni torbidi sarà affidata al grande schermo e a questo prezioso volume di Janet Malcolm, capace di offrire una memorabile lezione di giornalismo d’inchiesta.
