Una madre può sbagliare? Una madre sbaglia. In questo romanzo bisogna entrare in punta di piedi e fare una sola cosa: capire. La protagonista è Sara ma non è la sua storia, o meglio, lo è per metà. È la storia di sua figlia Martina, della sua famiglia perbene e della sua città, Napoli. Sara si ritrova costretta dal Covid a restare in casa e tutte le sue certezze iniziano a frantumarsi pian piano. Capisce fin da subito che la vita da casalinga non è poi così male e che il super lavoro può svolgerlo, con calma, anche da casa e, soprattutto, può dedicarsi a suo marito e alle sue due figlie. Sara non si accorge di nulla e vive nel suo mondo dove “va tutto maledettamente bene”, nel quale le feste, le abitudini e la vita della sua famiglia, sono scandite da ciò che tutti ritengono sia la normalità. Sara organizza, compra il vestito bello, cerca lo sport adatto alle ragazze, parla con i professori e compie tutti quei gesti che una madre fa: partorisce, cura e accompagna per tutta la vita.

Se, le sue figlie sono apparentemente solo diverse nel carattere e nelle scelte dei vestiti e delle scuole, Sara non si accorge che Martina, la sua prima figlia, vive un malessere interiore che nega per prima a se stessa. Ci metterà molto tempo a capire, con lei vive un lungo e forte scontro generazionale, dato dal rapporto genitore-figlia e dall’adolescenza di Martina. Suo marito e Roberta, la loro seconda figlia, cercano di aiutarla a stabilire un contatto con Martina, a comprenderla e ad abbracciarla, ma Sara non la capisce e Martina fa di tutto per arrivare allo scontro con sua madre.

Nel viaggio della vita dei personaggi, De Santis ci parla, attraverso la figura di Martina prima e di Manuel dopo, di disforia di genere. Anche nella vita di Sara c’è un prima e un dopo, come per sua figlia. Il prima, era la sua figlia adorata Martina, il dopo sarà suo figlio adorato Manuel. È difficile, è doloroso, è un grande lavoro psicologico per chi ti ha messo al mondo, capire e accettare, non per pregiudizio o negazione, ma perché fino a quel giorno la mamma ha cresciuto una figlia e deve entrare nella convinzione che, da un certo momento in poi, quella figlia non tornerà più, ma guadagnerà un figlio che sarà felice e sereno.

La storia è divisa tra la vita di Martina, irrequieta, iperattiva, sempre sull’orlo dei nervi, una ragazzina che si guarda allo specchio e vede un’estranea, e la vita di Manuel, le sue indecisioni, la sua voglia di provare a essere ciò che non è per sentirsi “normale” nel modo che intendono le persone intorno, e poi finalmente il suo fiorire, le sue conquiste. Manuel che nasce una seconda volta e lo farà per sempre, mostrando il suo vero volto. E allora cambierà tutto.

Quando Sara accoglie Manuel, torna il sole anche a Napoli. Perché la sua città era diventata buia e nemmeno il suo mare riusciva più a sollevarla.

In questo romanzo, possiamo leggere il punto di vista di una madre, non pronta ad affrontare il cambiamento della figlia, una madre che sarà quell’abbraccio che Manuel aspettava da sempre. La disforia di genere non è un tema semplice da trattare e se ne dovrebbe parlare molto di più, soprattutto nelle scuole per informare i ragazzi attraverso storie vere, con le parole dei genitori e dei protagonisti, ragazze o ragazze che siano.

La De Santis ne parla in maniera molto dolce anche se, negli scontri madre-figlia è tutto estremamente duro. In ogni situazione, i rapporti sono ben descritti e per fortuna c’è sempre una nonna che tiene le redini della famiglia, che sistema e ama i nipoti, indipendentemente da quale nome si vogliano dare.

Una madre può sbagliare? Una madre sbaglia ma quando ripara al suo sbaglio, esce l’arcobaleno.