Recensione a cura di Paola Varalli
La cosa che mi ha colpito maggiormente quando ho iniziato a leggere questo romanzo è un dettaglio che ho trovato divertente. La storia si svolge negli anni quaranta in una cittadina americana: Ithaca. Ebbene come si chiamano i protagonisti? Homer e Ulysses! In Italiano Omero e Ulisse… che con Itaca direi ci azzeccano parecchio.
Al principio, non amando io particolarmente questo tipo di letteratura americana, ho trovato un po’ irritanti alcune eccessive “lungaggini” nel descrivere le scene. Mi spiego meglio, c’è (c’era?) un po’ questa tendenza, tutta statunitense, diciamo “alla Carver” (mi perdonino i suoi fan) a descrivere in maniera più dettagliata possibile ciò che avviene nella scena, a citare pure i particolari più insignificanti, a dilungarsi su cosa dice lei… e cosa ribatte lui… e cosa mangiano per cena… eccetera, magari magistralmente scritto, ma, ai miei occhi, piuttosto noioso. Va però detto che la prima edizione de “La commedia umana” è del ’43, dunque gli si può perdonare un certo stile che forse a noi risulta oggi, datato.
Pare che Saroyan avesse firmato la sceneggiatura per girare il film (regista Clarence Brown), prima che uscisse il libro, ma poi venne licenziato e, forse per ripicca, fece uscire il romanzo “La commedia umana” prima della versione cinematografica, versione che vedeva l’allora giovane Mickey Rooney nei panni del protagonista.
Ma veniamo ora al cuore del romanzo. Si svolge su 39 capitoli, come se tutte le storie dei ragazzini, dei militari, degli addetti all’ufficio del telegrafo, della famiglia Macauley e dell’America con i figli in guerra, andassero a formare un grande collage che precipita noi lettori in una cittadina californiana degli anni quaranta, con il negoziante armeno dotato di figlioletto dalle richieste ossessive e le bande di ragazzini che vanno a rubare le albicocche (prima del tempo e dunque acerbe) al consenziente padrone dell’albero, che li scruta ridacchiando dalla finestra. Vi sono anche passi delicati e sensibili, come quando Homer, che per aiutare la famiglia lavora come portalettere, deve consegnare i telegrammi che vengono dal ministero della difesa. E ci sta male e non dorme la notte, perché lo sa che quel telegramma butterà una famiglia nella disperazione annunciando la morte del figlio militare.
Abbastanza esilarante l’episodio in cui il piccolo Ulysses, per niente turbato, viene fatto prigioniero in una trappola per la cattura degli animali, durante la dimostrazione nell’emporio locale. Nessuno riesce a liberarlo, cercano invano il costruttore, fino a che un tizio grande e grosso, un gigante buono, lo tirerà fuori rompendo l’aggeggio per la disperazione del negoziante: “E adesso chi mi ripaga?”
Non sappiamo se l’autore abbia in qualche modo tratto ispirazione, per il titolo, dall’opera di Balzac, una cosa è certa: William Saroyan è stato probabilmente l’unico scrittore della Storia a rifiutare il Premio Pulitzer, con la seguente motivazione: “Sono fiero che i giurati abbiano pensato a me: peccato che abbiano scelto l’opera sbagliata”.
Un bell’elemento eh?
Insomma, io direi che vale la pena leggere questa chicca d’antan, ristampata parecchie volte (ai giorni nostri da Marcos y Marcos) che ci racconta, non senza ironia, di sani valori e ingenuità e buone intenzioni, forse (purtroppo) totalmente dimenticati.
